天然ダイアモンドと合成ダイアモンドは鑑別可能だ。

合成ダイアモンドと承知して消費者が購入する分には、何の問題もない。消費者に選択肢が増える。良いことである。

ただし、天然として合成ダイアモンドが販売されることがあるならば、大問題だ。宝飾品やそれを販売するジュエラーの信頼が失墜する。

その意味で、合成ダイアモンドが天然石として販売されることはないのか？この疑問に応えることは大切なことといえる。

今回、ＡＧＴジェムラボラトリー※にご協力をいただき、同社においてどのようなプロセスを経て合成ダイアモンドをチェックし、天然ダイアモンドとして流通することがないように鑑別されているのかを取材させて頂いた。

ＡＧＴではソーティング（※２）やグレーディング・レポート（いわゆる鑑定書）の発行を行っており、毎日多くのダイアモンドが持ち込まれ、また引き取られていく。

同社を経由するすべてのダイアモンドは、合成石ではないか、あるいは処理石ではないかのチェックが行われている。顧客からの依頼があって検査をするのではなく、取り扱う全てのダイアモンドをもれなく検査する。同社に限らず、主要なラボは皆そうしているだろう。

合成石のチェック方法を記すのに先立ち、なぜ識別ができるのかを簡単に記す。

ダイアモンドは炭素が結晶化したものだが、炭素以外の元素も微量ながら不純物として含有されていることが一般的だ。この微量元素の種類、そして結晶格子中に微量元素がどのように分布しているのかによっていくつかのタイプに分類される。

私がラボで働いていた２０年以上前、ハイテク機器といえばエネルギー分散型蛍光X線分析装置や赤外分光光度計、紫外可視分光光度計だけだったが、現在では多くの処理石、合成石の登場に合わせてさまざまな高価な装置なくしてラボ稼業が成り立たない。またそれらを使いこなすための知識のキャッチアップも大変なことだろう。

今まで説明したとおり、日本国内ではＡＧＴをはじめとするラボを経由したダイアモンドは徹底した検査が行われており、合成石や処理石が見逃されることはないので安心してほしい。

ただし、ラボを経由しない小さな石については注意が必要だ。消費者としてできる自衛手段は、信頼のできるジュエラーから購入することだろう。よく言われるのは「ジュエリーにバーゲンなし」。高価なジュエリーには高価になるだけの理由があり、安価なジュエリーには、やはり安価になる理由があるのだ。その理由とは使用されている宝石の品質や加工にかける時間といったもので、テレビやパソコンの画面で見ただけでは区別ができない部分となる。

※：株式会社ＡＧＴジェムラボラトリー；
国内主要宝石鑑別機関18社が加盟する一般社団法人宝石鑑別団体協議会（ＡＧＬ）会長、土居　芳子が代表取締役を務める名門鑑別機関。
1971年に発足した日本宝石鑑別協会が前身。
以前は関連組織にＧＩＡ ＪＡＰＡＮがあって多数のＧＧ、ジュエリーデザイナーを輩出していたが、ＧＩＡがフランチャイズ方式をやめて直営で宝石学教育に乗り出したことでその役目を終えている。

東京都台東区東上野　2-1-13　東上野センタービル　４F
電話：03-5830-6732

※２：ソーティング
レポートは発行しないものの、グレードを判定しダイアモンドを入れた小さなビニール袋に結果を記す。

※３：ダイアモンドはタイプに分類される

I : 窒素を含有する

Ia : 窒素が集団で分布している

IaA : Nペアと呼ぶ集団様式を呈するもの

IaB : 格子欠陥を囲む形で窒素元素が集団を形成（4N+V）

Ib : 窒素が孤立した状態で分布している

II : 窒素を含有しない

IIa : 不純物なし

IIb : ホウ素を含有する